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Titolo originale: The Exorcist
Titolo italiano: L'esorcista
Autore: William Peter Blatty
1ª ed. originale: 1970
Data di Pubblicazione: 2002
Genere: Romanzo
Sottogenere: horror
Pagine: 330
Lingua originale: inglese
Traduttore: Basaglia M.
Editore: Mondadori
Collana: Oscar varia
William Peter Blatty è nato nel 1928 a New York City, da genitori (Peter Blatty e Mary Mouakad) di origini libanesi.
Sua madre, molto religiosa, lo mandò alla scuola cattolica. Ha avuto la sua prima laurea alla Georgetown University e conseguito la laurea in letteratura inglese presso la George Washington University. Finiti gli studi universitari si arruolò nella Air Force e fu durante questo periodo di tempo, che ebbe inizio la sua carriera di scrittore. Iniziò a scrivere e pubblicare articoli in riviste, tra gli altri, in Il Sabato Evening Post.Dopo il ritorno negli Stati Uniti ha lavorato come direttore pubblicitario presso la University of Southern California.
Come romanziere Blatty fa il suo debutto con Which Way alla Mecca, Jack? (1959). Scrive successivamente la sceneggiatura per una commedia Danny Kaye CLUB L'UOMO DeL Diner's, che lo porterà da li a breve a diventare rapidamente tra i più quotati sceneggiatori di commedia di Hollywood. Nel corso del 1960 Blatty inizia la sua collaborazione con il regista Blake Edwards, scrivendo film come What Did You Do in the War, Daddy (1966), Gunn (1967), e Lily Darling (1970).
Nel 1969, non riuscendo a trovare un lavoro di sceneggiatura, Blatty affitta una capanna nei boschi vicino al lago Tahoe e inizia a scrivere L'esorcista.
L'ispirazione per il libro risale al 1949, quando Blatty presso la Georgetown University fu colpito dalla notizia di un caso di"esorcismo" che aveva coinvolto un ragazzo di quattordici anni, a Mount Rainer, Maryland e di un caso precedente, risalente al 1928 e di altri casi storici che risalgono alla Bibbia.
Il romanzo è diventato un bestseller in tutto il mondo, vendendo 13 milioni di copie solo negli Stati Uniti e ha spianato la strada per l'ascesa del genere horror-soprannaturale nel 1970.
Nel 1973 si occupò anche della trasposizione cinematografica del libro, producendo il film e scrivendone anche la sceneggiatura. Ha vinto un Oscar per la miglior sceneggiatura non originale.
* Which Way to Mecca, Jack, 1959
* John Goldfarb, Please Come, 1963
* The Man From the Diner's Club, 1963
* A Shot in the Dark, 1964
* Promise Her Anything, 1964
* I Billy Shakespeare, 1965
* John Goldfarb, Please Come Home, 1965
* What Did You Do in the War, Daddy? 1966
* Gunn, 1967
* The Great Bank Robbery, 1969
* Darling Lili, 1970
* The Exorcist, 1971
* The Exorcist, 1973
* I'll Tell Them I Remember You, 1973
* William Peter Blatty on 'The Exorcist': From Novel to Film, 1974
* Mastermind, 1976
* Twinkle, Twinkle, Killer Kane, 1979
* The Ninth Configuration, 1980
* The Exorcist III, 1990
* Legion, 1990
* Demons Five, Exorcists Nothing, 1996
Che cosa succede alla piccola Regan, trasformatasi in un mostro blasfemo che urla oscenità e frasi sconnesse? Sua madre, la famosa diva del cinema Chris MacNeil, non riesce a capirlo. Né ci riescono i medici e gli psichiatri né la polizia. Forse solo un esorcista può dare una risposta. Ma la Chiesa impone cautela, esige prove, chiede tempo. Intanto la casa risuona di colpi, i mobili si spostano da soli, un uomo muore con il collo spezzato, il fragile corpo di Regan sembra cedere alla tempesta che lo sconquassa. E lo scontro tra l'uomo di Dio e gli spiriti del Male sembra ormai inevitabile.
Incipit
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Prologo
IRAQ SETTENTRIONALE
L'avvampare del sole spremeva goccioloni di sudore dalla fronte del vecchio, tuttavia egli strinse il bicchiere di tè bol¬lente e dolciastro tra le mani, come a scaldarle. Non riusciva a scrollarsi di dosso il presentimento. Gli si era appiccicato sulla schiena come gelide foglie fradice.
Gli scavi erano terminati. Uno strato dopo l'altro, il suolo era stato setacciato; gli oggetti trovati nelle sue viscere, esaminati, etichettati, erano già stati spediti. Le collane e i ciondoli, le gemme incise, i falli, i mortai di pietra viva dipinti con l'ocra, i vasi bruniti. Niente di eccezionale. Un cofanetto assiro d'avorio, con l'occorrente per la toletta. E resti umani. Ossa umane. Gli avanzi friabili dell'angoscia cosmica che in un tempo lontano lo avevano indotto a chiedersi se la materia non fosse Lucifero brancolante verso i cieli per tornare al suo Dio. Ma ormai aveva perso le illusioni. La fragranza delle piante di liquirizia e dei tamarischi attirò il suo sguardo sulle alture coperte di papaveri, sui canneti delle piane, sul tratto di strada scabra e sassosa che si tuffava a capofitto nell'orrido. A nord-ovest c'era Mossul, a est Erbil, a sud Bagdad e Kirkuk e la fiammeggiante fornace di Nabucodonosor.
Era seduto a un tavolo davanti alla solitaria baracca sul bordo della pista; spostò le gambe e rimase in contemplazione delle macchie d'erba che imbrattavano i suoi stivali e i suoi pantaloni cachi. Bevve un sorso di tè. Gli scavi erano terminati. Cosa stava per cominciare? Indugiò a forbire il pensiero come un reperto ancora sporco di argilla, ma non riuscì a catalogarlo.
Dall'interno della chaykana uscì ansando il padrone, vizzo e sfatto, si trascinò verso il tavolo scalciando la polvere con le scarpe di fabbricazione russa, portate come ciabatte, la parte posteriore del tomaio che gemeva schiacciata sotto il calcagno. La sua ombra scura si proiettò sul tavolo.
«Kaman chay, chawaga?...»
L'uomo in cachi scosse la testa, lo sguardo fisso su quelle scarpe senza lacci, incrostate dei detriti della sofferenza di vivere. La sostanza del cosmo: materia, meditò tra sé e sé, eppure, in qualche modo, spirito, alla fine. Spirito e scarpe per lui non erano che due aspetti di una materia prima fondamentale, la materia originaria e del tutto differente.
L'ombra si spostò. Il curdo era là in attesa, simile a un debito di antica data. Il vecchio in cachi alzò lo sguardo verso occhi lacrimosi dalle iridi scolorite come se vi fosse stata incollata sopra la membrana di un guscio d'uovo. Glaucoma. Un tempo egli non avrebbe potuto amare quell'uomo.
A differenza di quanto è accaduto con Il Signore degli Anelli, ispirato a un romanzo già conosciuto e riverito presso i lettori fantasy, la versione cinematografica di L'esorcista ha messo quasi completamente in ombra quella cartacea, che rappresenta in realtà la fonte primaria del tutto.
Scritto a partire dallo studio di un caso di possessione diabolica riportato dal «Post» nel 1949, L’esorcista richiese all’autore, William Peter Blatty, una lunga e accurata ricerca sull’argomento: «Penso che il mio inconscio, una volta accumulato tutto il materiale e la fatica necessari, abbia creato la maggior parte della trama, elargendone poco alla volta delle porzioni alla mia coscienza razionale». Pubblicato nel 1971, accolto con un certo scandalo dalla critica, il libro ebbe subito un impressionante successo di vendite; nel ’72, l’autore fu insignito del California Literature Silver Medal Award. Considerato da critici e lettori come uno dei migliori romanzi horror mai scritti, L’esorcista ha venduto circa sei milioni di copie ed è stato tradotto in diciotto lingue.
Il libro L'Esorcista è un capolavoro assoluto, sia per i suoi potenti contenuti in grado di turbare anche il lettore dallo stomaco duro, sia per lo stile fluido con cui è stato scritto. Ovviamente il paragone con la controparte cinematografica viene spontaneo, specialmente quando si tratta un prodotto di così forte impatto. In ogni caso, di grandi differenze tra il lavoro di Blatty e quello di Friedkin non ce ne sono, e se qualcuno spera di chiarire con la lettura del romanzo alcuni segni oscuri lasciati dal film resterà deluso: nemmeno nel libro svela il motivo per cui il demone abbia scelto proprio la piccola Reagan per compiere la sua vendetta contro padre Merrin, né tantomeno vengono chiarite le dinamiche della possessione (anche se si possono fare delle congetture). Tuttavia, l'opera di Blatty risulta superiore al film, anche se solo di una spanna. Tralasciando i soliti motivi logistici che rendono un'opera audiovisiva quasi sempre inferiore alla controparte romanzata (salvo rarissimi casi), in L'esorcista sono presenti dei dettagli che, seppur non eclatanti, contribuiscono ad arricchire l'atmosfera in maniera determinante: oltre a una psicologia dei personaggi più scandagliata (sebbene mai troppo in profondità), alcuni particolari della manifestazione demoniaca rendono tale fenomeno ancora più spaventoso, poiché indicatori più determinanti della personalità diabolica presente all'interno di Reagan. Aggiungendo poi lo stile vivido e suggestivo con cui sono descritti i gesti sconcertanti dell'indemoniata, l'impatto emotivo suscitato dal romanzo risulta più marcato rispetto a quello del film. Il risultato finale quindi è una pressoché totale assuefazione del lettore, che non stacca gli occhi dalla pagine fino a quando non giunge alla tragica conclusione.
In definitiva quindi, L'Esorcista non può assolutamente mancare nella libreria di un appassionato, anche se si tratta di un'opera di quasi trent'anni venduta a prezzo pieno, poiché la mossa della Fazi editore non rappresenta semplicemente un'operazione commerciale (a differenza della versione integrale del film riproposta nove anni fa sul grande schermo), ma una ghiotta possibilità data a chi non ha potuto in passato gustarsi una vera perla del panorama letterario contemporaneo.
Tratto dal libro, prodotto dallo stesso scrittore e con la sua sceneggiatura, nel 1973 fu realizzato il film "L'esorcista" con la regia di William Friedkin.
Con Ellen Burstyn, Max von Sydow, Linda Blair, Jason Miller, Lee J. Cobb, Kitty Winn, Titos Vandis, Peter Masterson, Jack MacGowran, Rudolf Schundler, Barton Heyman, Robert Symonds, Reverend William O'Malley, Gina Petrushka, Arthur Storch, Reverend Thomas Bermingham, Vasiliki Maliaros, Wallage Rooney
Titolo originale: The Exorcist
Genere: Horror
Durata 120 minuti
Nazione: USA
Anno: 1973.
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