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Titolo originale: The Witches of Eastwick
Titolo italiano: Le streghe di Eastwick
Autore: John Updike
1° ediz.: 1984
Data di pubblicazione: febbraio1986
Genere: Romanzo
Sottogenere: Fantastico
Copertina: Aldo Di Gennaro,
Traduttore: Stefania Bertola
Editore: La Scala Rizzoli
Pagine: 294
John Updike è nato a Shilligton [Pennsylvania] nel 1932. Ha frequentato lo Harvard College e la Ruskin School di Belle arti a Oxford [Inghilterra]. Entrò ventenne (nel 1955) nella redazione del «New Yorker». Qui pubblicò poesie e racconti, e articoli di critica. Essi furono poi raccolti in I pali del telefono (The telephones poles, 1963) le poesie, e in La stessa porta (The same door, 1959) i racconti. Poesie e racconti posseggono la stessa tipologia stilistica della rivista newyorkese: nitido funambolismo verbale, toni dell'ironia e della nostalgia. Updike ha poi proseguito l'evoluzione della sua scrittura. Il romanzo breve Festa all'ospizio (The poorhouse fair, 1959) e i felicissimi racconti di Piume di piccione (Pigeon feathers, 1962), rivelano gli sviluppi di una scrittura personale, delicata e nervosa, tesa a rappresentare le lacerazioni del quotidiano, le epifanie dello sguardo infantile, le trasparenze della memoria. Nel 1960 pubblicò il suo romanzo più incisivo, Corri Coniglio (Rabbit run, 1960). Updike è qui cronista degli USA dei consumi e dei suoi vuoti ideologici, ma senza rinunciare alla sottigliezza del proprio strumento espressivo. Il suo eroe, già campione di pallacanestro, fugge con improvvisa decisione dalle angosce di una falsa maturità verso il recupero della giovinezza e del sogno collettivo. Nel gesto disperato di Coniglio si riconobbe una intera generazione, divisa tra rassegnazione e rivolta anarchica. Interludio è da considerare Il centauro (The centaur, 1963), nel quale il motivo autobiografico del rapporto con il padre insegnante si richiama al mito di Chirone. Updike riprese la sua cronaca degli USA secolarizzati in Coppie (Couples, 1968): nell'effimero gioco profano dello scambio di persona tra i coniugi di un falso paradiso suburbano sembra compiersi una ignara e perversa ricerca del sacro. Il clamoroso successo del romanzo diede a Updike l'ambigua fame di cronista del nuovo costume sessuale. Iniziò allora una riflessione sul destino dello scrittore contemporaneo in Bech : un libro (Bech: a book, 1970), stancamente ripresa in Bech di nuovo (Bech is back, 1982. E' stato tradotto in italiano come "Su e giù per il mondo"). Gradevole ma piuttosto opaco è il romanzo Sposami (Marry me, 1976) in cui due coppie sposate della middle class si ricombinano. Con Un mese di domeniche (A month of sundays, 1979) torna con vigore al tema del rapporto tra eros pervertito e divino. Ripetitivi sono Coniglio ritorna (Rabbit redux, 1971) e Coniglio è ricco (Rabbit is rich, 1981), che segnalano il restringersi degli orizzonti narrativi di Updike su percorsi già tracciati. Fortunato anche grazie a una ripresa cinematografica Le streghe di Eastwick. Da ricordare anche La versione di Roger.
Romanzi
* Corri, Coniglio (Rabbit, Run) (1960)
* Il ritorno di Coniglio (Rabbit Redux) (1971)
* Sei ricco, Coniglio (Rabbit Is Rich) (1981)
* Riposa Coniglio (Rabbit At Rest) (1990)
* Rabbit Remembered (2001)
* Bech: lo scrittore alla moda (Bech, a Book) (1970)
* Su e giù per il mondo (Bech Is Back) (1982)
* Bech at Bay (1998)
* Buchanan Dying (1974)
* Memories of the Ford Administration (1992)
* Le streghe di Eastwick (The Witches of Eastwick) 1984
* Le vedove di Eastwick (The Widows of Eastwick) (2008)
* Un mese di domeniche (A Month of Sundays) (1975)
* La versione di Roger (Roger's Version) (1986)
* S (S.) (1988)
* Festa all'ospizio e altri racconti (The Poorhouse Fair) (1959)
* Il centauro (The Centaur) (1963)
* Nella fattoria (Of the Farm) (1965)
* Coppie (Couples) (1968)
* Sposami (Marry Me) (1977)
* Il colpo di stato (The Coup) (1978)
* Brazil (1994)
* Nello splendore dei gigli (In the Beauty of the Lilies) (1996)
* Verso la fine del tempo (Toward the End of Time) (1997)
* Una storia in Danimarca (Gertrude and Claudius) (2000)
* Seek my face (2002)
* Villaggi (Villages) (2004)
* Terrorista (Terrorist) (2006)
Raccolte di racconti
* The Same Door (1959)
* Pigeon Feathers (1962)
* Olinger Stories (1964)
* The Music School (1966)
* Donne e musei (Museums and Women) (1972)
* Problems (1979)
* Too Far To Go (1979)
* Fidati di me (Trust Me) (1987)
* Fratello cicala (The Afterlife) (1994)
* Licks of Love (2001)
* The Early Stories: 1953–1975 (2003)
* My Father's Tears and Other Stories (2009)
* The Maples Stories (2009)
Poesia
* The Carpentered Hen (1958)
* Telephone Poles (1963)
* Midpoint (1969)
* Dance of the Solids (1969)
* Cunts: Upon Receiving The Swingers Life Club Membership Solicitation (1974)
* Tossing and Turning (1977)
* 'Facing Nature (1985)
* Collected Poems 1953–1993 (1993)
* Americana: and Other Poems (2001)
* Endpoint and Other Poems (2009)
Saggistica e altro
* Assorted Prose (1965)
* Picked-Up Pieces (1975)
* Hugging The Shore (1983)
* Self-Consciousness: Memoirs (1989)
* Just Looking (1989)
* Odd Jobs (1991)
* Sogni di golf (Golf Dreams: Writings on Golf)
* More Matter (1999)
* Still Looking: Essays on American Art (2005)
* Due Considerations: Essays and Criticism (2007)
Sono belle e pericolose, tutte e tre; divorziate, sono attorniate da uomini e da amanti; e, ovviamente, sono capaci di qualunque prodigio, perché sono tre streghe. Alexandra, Jane e Sukie vivono in una cittadina del New England, circondate dai pettegolezzi, ma non hanno nessuna voglia di nascondersi o di limitare il loro desiderio di avventura e trasgressione. Alexandra scolpisce piccole bambole, le sue "puppine"; Jane suona il violoncello; Sukie scrive per il quotidiano locale: ma nessuna esita a usare i propri poteri per scatenare improvvise tempeste o trasformare palle da tennis in rane o sedurre i maschi della loro piccola città. Finché non compare in scena un uomo che non si aspettavano e che sconvolge le loro esistenze di streghe un po' annoiate. Si chiama Darryl Van Horne, viene da Manhattan ed è tanto affascinante quanto misterioso, nelle sue manie e nei suoi comportamenti sempre sopra le righe. Nel giro di poche settimane la casa che Van Horne sta ristrutturando diventa la sede di incontri sessuali a quattro, un ménage torbido e spregiudicato, che alla lunga scatena nelle tre amiche gelosie e invidie reciproche. Quando poi una quarta e più giovane donna trova spazio entro le attenzioni dell'uomo misterioso, la situazione precipita in modo tumultuoso, rivelando tutti i terribili poteri delle streghe di oggi.
Incipit:
1. La congrega
«Era un uomo nero e roccioso, molto freddo.»
Isobel Gowdie, nel 1662
«Poi quando il diavolo ebbe terminato le sue ammonizioni, scese dal pulpito, e obbligò lutti i presenti a venire a baciargli il sedere che era freddo come il ghiaccio: il suo corpo era duro come corno, così pensarono quelli che lo toccarono.»
Agnes Sampson, nel 1590
«Ah, senti» disse Jane Smart, nel suo stile frettoloso ma ben determinato; ogni s sembrava la punta nera di un fiammifero appena spento, stretta fra le dita con un po' di male, come fanno i bambini per gioco. «Sukie dice che un uomo ha comprato casa Lenox.»
«Un uomo?» chiese Alexandra Spofford, sentendosi sbalestrata: quel termine dogmatico veniva a scardinare la placida aura del mattino.
«Di New York» continuò di corsa Jane, abbaiando quasi l'ultima sillaba e lasciando cadere la r come si usa nel Massachusetts. «Né moglie né figli, a quanto pare.»
«Oh. Uno di quelli.» Mentre l'accento settentrionale di Jane le riferiva le voci su questo invasore omosessuale venuto da Manhattan, Alexandra si sentì intersecata lì, nel misterioso e denigrato Stato di Rhode Island. Era nata nel West, dove montagne bianche e viola si protendono a inseguire alte nuvole eleganti, e palle di rovi rotolano a inseguire l'orizzonte.
«Sukie non era sicura» rispose pronta Jane, mitigando le s. «Ha l'aria piuttosto nerboruta. È rimasta colpita dal dorso delle sue mani, pelosissimo. Ha detto a quelli dell'agenzia Perley che gli serve tanto spazio perché è un inventore, e ha bisogno di un laboratorio. E poi ha un sacco di pianoforti.»
Alexandra ridacchiò; il suono, quasi immutato dai tempi del Colorado, non sembrava prodotto dalla gola ma da un famiglio in forma di volatile appollaiato sulla sua spalla. Ormai il telefono le faceva male all'orecchio. E le stavano venendo le formiche al braccio. «Quanti piani vuoi che abbia?»
Visto il film? Pensate che il libro sia simile?
Il libro è in realtà molto migliore del film. Splendido l'ammodernamento di Updike degli stereotipi storici delle streghe e della stregoneria - malefici, i marchi delle streghe, il diavolo.
Mentre il film è ambientato nel 1980, il libro sembra inserirsi alla fine degli anni '60 - primi anni '70, visto i riferimenti al Vietnam e alla Pop Art.
E' ottima la capacità descrittiva di Updike che quasì permette di visualizzare luoghi, cose e persone, incrementando sensibilmente il coinvolgimento del lettore.
Risultano particolarmente attraenti e interessanti le sue descrizioni della natura.
Le piccole e improvvise riccorrenze "magiche" nella storia sono inattese e quindi piacevolmente surreali. Inoltre, i poteri delle streghe non sono quelli che ci si aspetta da TV o film come Streghe o The Craft.
"Le streghe di Eastwick" ricorda i libri di incantesimi di Valerie Worth nella loro amoralità generale e, perchè no, anche nella loro inusuale e particolare estetica. Inoltre, mentre alcune fiction fanno impazzire per la loro mancanza di plausibilità, in questo caso ciò non avviene, e questo è probabilmente legato allo stile di scrittura di Updike: così interessante che non ha bisogno della storia per essere completamente credibile.
Una volta iniziato il libro scoprirete che sarà difficile staccarsene e non riuscirete a starne lontano sino alla sua completa lettura.
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