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Titolo originale: As time goes by
Titolo italiano: Mentre il tempo brucia
Autore: Mary Higgins Clark
1ª ed. originale: 2016
Data di pubblicazione: 18/04/2017
Genere: Romanzo
Sottogenere: Giallo
Editore: Sperling & Kupfer
Collana: Pandora
Traduzione: Annalisa Garavaglia
Pagine: 339
Mary Theresa Eleanor Higgins Clark, nata a New York il 24 dicembre 1927, è una scrittrice statunitense di libri gialli di origine irlandese, un nome di punta tra gli autori del brivido. Nonostante le difficoltà vissute durante l'infanzia (il padre è morto quando aveva dieci anni) è riuscita a seguire la sua naturale inclinazione per la scrittura e, ormai adulta, anche a laurearsi presso la Fordham University. Sin da ragazza, ha alternato i lavori di segretaria e di copy editor con quello di scrittrice di racconti, per arrotondare le modeste entrate della famiglia.
Dopo la morte del primo marito, Higgins Clark, nel 1964, si è dedicata per molti anni a scrivere sceneggiati per la radio, finché il suo agente non l'ha convinta a debuttare nel mondo della narrativa. Il suo romanzo d'esordio, Aspirare ai cieli (1968), biografia romanzata di George Washington, non ha ottenuto molto successo, ma la sua seconda opera, che segna il suo debutto nel genere thriller, Dove sono i bambini? (1975), è divenuto subito un best-seller e, a soli due anni della pubblicazione, i diritti del libro gli erano già fruttati un milione e mezzo di dollari.
Da allora Mary Higgins ha continuato incessantemente a pubblicare per la nota casa Simon and Schuster romanzi gialli ricchi di suspense - al momento si contano quarantadue libri - ciascuno dei quali è divenuto un best-seller in America e in molti paesi europei. Solo nel 2007 i suoi romanzi hanno venduto ben 80 milioni di copie negli Stati Uniti. Dalle sue opere di maggior successo, inoltre, sono state tratti al momento diciotto film televisivi, tra cui La verità sepolta, trasmesso anche in Italia, e dove la scrittrice compare anche in un cameo.
Oltre ai romanzi di genere thriller, la scrittrice ha realizzato anche un'autobiografia, Kitchen Privileges (2002), e nel 2006 ha firmato il suo primo libro per ragazzi, Ghost Ship.
Mary Higgins è stata anche presidentessa della Mystery Writers of America, del cui consiglio di amministrazione fa ancora parte, e ha ricevuto molte lauree honoris causa, oltre che il Premio Agatha alla carriera nel 2010.
Attualmente la scrittrice vive a Saddle River, nel New Jersey, con il suo nuovo marito John J. Conheeney, sposato nel 1994. Madre di cinque figli (tra cui Carol, anch'essa scrittrice di gialli), si divide tra le sue opere di narrativa e i numerosi nipoti.
1984 - Nella notte un grido
1985 - La culla vuota
1986 - Incubo
1988 - Uno sconosciuto nell'ombra
1989 - Non piangere più, signora
1990 - Mentre la mia piccola dorme
1991 - La sindrome di Anastasia
1992 - Le piace la musica, le piace ballare
1993 - In giro per la città
1994 - Un giorno ti vedrò
1995 - Ricordatevi di me
1995 - Domani vincerò
1996 - Un colpo al cuore
1996 - Una notte, all'improvviso
1997 - Bella al chiaro di luna
1998 - Testimone allo specchio
1999 - Sarai solo mia
2000 - Aspirare ai cieli
2000 - Ci incontreremo ancora
2000 - L’appuntamento mancato
2001 - Accadde tutto in una notte
2001 - Prima di dirti addio
2001 - L'appuntamento mancato
2002 - Sapevo tutto di lei
2002 - Ti ho guardato dormire
2003 - La figlia prediletta
2003 - Una luce nella notte
2004 - Dove sono i bambini?
2004 - La seconda volta
2004 - Quattro volte domenica
2005 - Il ladro di Natale
2005 - La notte mi appartiene
2005 - Festa di nozze con brivido
2006 - Casa dolce casa
2006 - Una crociera pericolosa
2007 - Due bambine in blu
2007 - Ho già sentito questa canzone
2008 - Dimmi dove sei
2009 - Il biglietto vincente
2009 - Prendimi il cuore
2010 - L'ombra del tuo sorriso
2011 - Nessuno mi crede
2011 - The Magical Christmas Horse
2012 - La lettera scomparsa
2014 - Sarai solo mia
2014 - Sapevo tutto di lei
2014 - Sei tornato papà
2015 - Quando la musica finisce
2015 - La notte ritorna
2016 - Così immobile tra le mie braccia
2017 – Mentre il tempo brucia
A ventisei anni, Delaney Wright ha già bruciato le tappe della sua carriera di giornalista. Sta per diventare una vera e propria star, perché è lei a occuparsi del processo più discusso del momento e sarà sempre lei a lanciare le ultime notizie sul caso al telegiornale più visto della giornata. Dovrebbe essere una ragazza felice, quindi, ma le soddisfazioni professionali non riescono a distoglierla da un pensiero fisso, quasi un'ossessione ormai. Delaney, infatti, desidera con tutte le sue forze scoprire la vera identità della madre biologica, che non ha mai conosciuto. Gli unici che sanno la verità, ma che hanno deciso di tenere il segreto, per il momento, sono Alvirah e Willy Meehan, i due maturi coniugi che si sono trasferiti a New York dopo aver vinto un'enorme somma di denaro alla lotteria. Al processo, intanto, l'imputata Betsy Grant, che è accusata di aver ucciso il ricchissimo marito malato di Alzheimer, rifiuta il patteggiamento, ben decisa invece a provare la propria innocenza. In ballo c'è una grossa eredità, e anche il suo figliastro Alan Grant non vede l'ora che tutto finisca: deve mantenere l'ex moglie e i figli, per non parlare della montagna di debiti che ha contratto con creditori tutt'altro che pacifici. Il corso della giustizia però prende una piega imprevista: le prove contro Betsy sembrano diventare schiaccianti, e Delaney rimane la sua unica salvezza, la sola persona che le crede. Mentre il tempo brucia.
Incipit:
Prologo
IL primo vagito fu così forte che le due coppie fuori dalla sala parto sussultarono.
Gli occhi di James e Jennifer Wright si illuminarono di gioia, mentre un’espressione di sollievo e rassegnazione si disegnò sui volti di Rose e Martin Ryan, la cui figlia diciassettenne aveva appena partorito.
Le coppie erano state presentate con i cognomi fittizi di Sm ith e Jo nes, e nessuna delle due aveva alcun desiderio di conoscere la vera identità dell’altra. Dopo un buon quarto d’ora, stavano ancora aspettando con ansia di vedere il neonato.
Era una bambina sonnacchiosa di poco più di tre chili, con ciocche di riccioli neri che contrastavano con la carnagione chiara. Gli occhi, quando li aprì, erano grandi, di un marrone scuro. Appena Jennifer Wright fece per prenderla, l’ostetrica Cora Banks sorrise. «Credo che ci sia ancora qualche piccola formalità da sbrigare», accennò.
Mentre il tempo brucia è l’ennesimo bestseller di Mary Higgins Clark, considerata una delle più importanti autrici contemporanee del romanzo giallo, definita perfino “regina della suspense”. La Higgins Clark ha venduto in tutto il mondo più di trecento milioni di copie e da alcuni suoi romanzi sono state realizzate serie televisive con un buon seguito. Questo giallo, che da una parte è una storia di intrighi, misteri, amori e dall’altra un resoconto del processo che si svolge in tribunale, risulta essere poco appassionante, una lettura non impegnativa che si porta avanti nella speranza di avere sorprese. Di certo non si può inserire tra le opere più luminose del genere. Tanti personaggi che sono appena abbozzati con descrizioni didascaliche e ripetizioni di caratteristiche e interessi, dialoghi piatti, banali e poco credibili, relazioni tra i personaggi solo raccontate e non approfondite. Inoltre nel libro coesistono diverse linee narrative che per buona parte restano separate, sebbene si capisca che l’intenzione dell’autrice è quella di creare tensione e aspettative in vista dello svelamento dei misteri e dei collegamenti. Paiono tuttavia pagine scritte come riassunti di altre storie, che non coinvolgono, tanto che il lettore non ha la possibilità di entrare in empatia con nessuno dei personaggi. Quando alla fine i vari plot convergono, sono rivelate correlazioni intuibili fin dalle prime pagine con soluzioni talmente forzate e rocambolesche da rendere completamente condivisibile ciò che la stessa Higgings Clark scrive nelle pagine finali: “i testimoni a sorpresa dell’ultimo minuto sono una cosa che si vede soltanto nei brutti polizieschi in televisione”. Appunto.
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