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Titolo originale:Enigma
Titolo italiano:Enigma
Autore: Robert Harris
1ª ed. originale:1995
Data di pubblicazione: Maggio 1996
Genere: Romanzo
Sottogenere: Thriller
Editore: Arnoldo Mondadori
Collana:Omnibus
Traduzione: Roberta Rambelli
Pagine: 383
Robert Dennis Harris (Nottingham, 7 marzo 1957) è uno scrittore e giornalista televisivo inglese.
Laureato presso il Selwyn College della Cambridge University, è stato giornalista alla BBC, e uno dei più noti commentatori dell'Observer e del Sunday Times.
È diventato famoso in tutto il mondo nel 1992 con il romanzo ucronico Fatherland, che lo ha inserito nel ristretto gruppo di autori che hanno ridefinito e ampliato i confini del thriller e da cui è stato tratto l'omonimo film nel 1994.
Il successo è stato confermato da Enigma (1996), da cui è stato tratto l'omonimo film nel 2001, Archangel (1998), da cui è stato tratto l'omonimo film nel 2005, Pompei (2003), Imperium (2006), e Il ghostwriter (2007), da cui è stato tratto un film intitolato L'uomo nell'ombra, diretto da Roman Polanski, uscito in Italia il 9 aprile 2010.
Prima di dedicarsi interamente alla narrativa ha scritto numerosi saggi, fra cui una celebre inchiesta sui falsi diari del Fuhrer, I diari di Hitler (2002). Tutte le sue opere sono edite in Italia da Mondadori.
L'autore vive nei pressi di Hungerford, nel Berkshire in Inghilterra, con la moglie e i quattro figli. È cognato del romanziere e saggista Nick Hornby.
Trilogia su Cicerone
2006 - Imperium
2010 - Conspirata
Romanzi
1992 - Fatherland
1995 - Enigma
1999 - Archangel
2003 - Pompei
2007 - Il ghostwriter
2011 - L'indice della paura
2013 - L'ufficiale e la spia
Altre opere
1982 - A Higher Form of Killing (con Jeremy Paxman)
1983 - Gotcha! The Government, the Media and the Falklands Crisis
1984 - The Making of Neil Kinnock
1990 - Good and Faithful Servant
2002 - I diari di Hitler
Nel febbraio del 1943 Tom Jericho, brillante matematico e criptoanalista inglese, ha un esaurimento nervoso a seguito dell'eccessivo stress mentale e fisico causatogli dal suo lavoro. Jericho lavora a Bletchley Park, in una base militare top-secret per decifrare i codici segreti utilizzati dall'esercito tedesco e che vengono ideati da una potente macchina, Enigma. Viene però richiamato urgentemente al lavoro dopo che i nazisti cambiano il codice Enigma e minacciano di attaccare un convoglio alleato in rotta verso l'Inghilterra che trasporta oltre diecimila persone. I suoi sforzi per cifrare i codici si affiancano a quelli per ritrovare la sua amata Claire, scomparsa poco dopo il suo ritorno al campo. Aiutato dalla coinquilina di Claire, riuscirà infine a sapere cosa è stato della ragazza ma solo dopo aver smascherato un traditore a Bletchley.
Incipit:
1
Cambridge nel quarto inverno di guerra: una città fantasma. Un vento siberiano incessante, senza nulla che ne smorzasse la crudezza per milleseicento chilometri, soffiava dal mare del Nord e spazzava i Fens. Faceva tremare i cartelli che indicavano i rifugi antiaerei in Trinity New Court e batteva contro le finestre sprangate della cappella del King's College. Spirava nei cortili e sulle scale e confinava nelle loro camere i pochi insegnanti e studenti che ancora restavano. A metà del pomeriggio, le strette vie selciate erano deserte. Al cadere della notte non si scorgeva una sola luce e l'università ritornava a un buio che non aveva più conosciuto dal Medioevo. Una processione di monaci che fosse avanzata lentamente sul Magdalene Bridge per andare ai vespri non sarebbe apparsa fuori posto.
L'oscuramento del tempo di guerra aveva disperso i secoli.
In questo luogo tetro nelle pianure dell'Inghilterra orientale, alla metà di febbraio del 1943, arrivò un giovane matematico che si chiamava Thomas Jericho. Le autorità del suo college, il King's, avevano ricevuto meno di un giorno prima il preavviso della sua venuta, a malapena in tempo per riaprire le sue stanze, preparare il letto e far spazzare via da tappeti e scaffali la polvere accumulatasi in più di tre anni. E non si sarebbero presi neppure questo disturbo, dato che c'era la guerra e i domestici scarseggiavano, se il rettore in persona non avesse ricevuto alla Master's Lodge la telefonata di uno sconosciuto ma altissimo funzionario del Foreign Office che gli aveva rivolto una richiesta precisa.
«Si dovrà avere la massima cura del signor Jericho finché non starà abbastanza bene da poter tornare al suo posto.»
«Può contarci» aveva risposto il rettore, che non era minimamente in grado di dare un volto al nome di Jericho. «Può contarci. Sarà un piacere dargli il bentornato.»
Mentre parlava, aprì il registro del college e lo sfogliò fino a trovare Jericho, T.R.G., immatricolato nel 1935; Senior Wrangler, Tripos di Matematica nel 1938; beneficiario di una borsa di studio di duecento sterline l'anno come ricercatore. Non si era più visto all'università dallo scoppio della guerra.
Jericho? Jericho? Per il rettore era al massimo un ricordo indistinto, una figura confusa di adolescente in una foto di gruppo. Forse un tempo avrebbe ricordato il nome, ma la guerra aveva spezzato il ritmo scandito delle iscrizioni e delle lauree, e tutto era nel caos... il Pitt Club era diventato un qualsiasi ristorante britannico, e nei giardini del Saint John's si coltivavano patate e cipolle...
«Da qualche tempo è impegnato in un'attività della massima importanza per la nazione» continuò il funzionario. «Saremmo molto riconoscenti se non venisse disturbato.»
«Ma certo» rispose il rettore. «Certo. Farò in modo che venga lasciato in pace.»
«Le siamo molto obbligati.»
Il funzionario tolse la comunicazione.
«"Un'attività della massima importanza per la nazione"» per Dio... Il rettore sapeva cosa significava. Riattaccò e fissò per qualche istante il ricevitore con aria pensierosa, poi andò in cerca dell'economo.
Lo scenario è quello della seconda guerra mondiale, ma ben poche pallottole vengono sparate. Il protagonista non è un eroe, ma un matematico. Non ci sono trincee, bunker, campi di battaglia, ma soltanto capannoni e uffici.
Con questi ingredienti Robert Harris ha creato un romanzo pieno di mistero, che lascia nel dubbio fino all’ultima pagina. La storia è quella di un codice, Enigma, che i tedeschi usarono per i loro messaggi, e degli uomini che tentarono di decifrarlo.
Scorrevole, per nulla statico, Enigma ci porta dietro le quinte della guerra, dove si combattevano altre battaglie, nel silenzio, nello studio, nell’analisi, nel sospetto e nell’intrigo anche.
Con uno stile chiaro e coinvolgente, Harris ci tiene sulle sue pagine, mentre seguiamo lo svolgersi degli eventi e il dipanarsi di una storia e di un segreto che soltanto alla fine possiamo scoprire. Ed è ben lontano da quello immaginato.
Un modo diverso di scrivere di una guerra. Non proprio, perchè ogni guerra viene combattuta in mille modi e nei più disparati campi. Questa, quella di Tom Jericho, il geniale matematico, è stata combattuta su messaggi cifrati, condita da misteri apparentemente insolubili, velata da forze e personaggi superiori.
Enigma è senza dubbio un buon romanzo storico, che unisce fatti realmente accaduti con personaggi di fantasia, basato su documenti dell’epoca e su interviste a coloro che parteciparono negli anni ’40 alle lunghe e insonni notti a Bletchley Park, a Londra.
Un romanzo di spionaggio, anche, dove tutto ciò che appare può dare vita a più di un’interpretazione, che soltanto la logica matematica di Tom Jericho è in grado di svelare, pezzo dopo pezzo, come un enigma.
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